Séries
15 jours en compagnie de l'Ecclésiaste
Quinze courtes méditations basées sur ce livre de l’Ecclésiaste.
Poussière et Paradis
La matière que Dieu a utilisée en créant le premier homme nous surprend : « L’Éternel Dieu façonna l’homme avec la poussière de la terre… » (Genèse 2.7). Poussière au présent En parlant de la compassion de Dieu, le psalmiste se console : « Il sait de quoi nous sommes faits, il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103.14). Même si ces petits grains de terre ne sont pas jolis, je trouve une beauté extraordinaire dans ce verset. Le Seigneur comprend ma fragilité ; Il pardonne mes péchés ; Il ne me quitte pas, même si je le mérite. Poussière et paradis à l’avenir L’Enseignant inspiré de...
Mangeons, buvons …
L’Ecclésiaste donne souvent trois exemples pour démontrer la joie que Dieu donne : manger, boire et prendre plaisir dans son travail1. Ces trois activités constituent les ingrédients essentiels du gâteau de la joie. Il ajoute deux autres éléments : le repos (4.6-8) et les relations humaines (4.9-12 ; 9.9), mais il revient le plus souvent à ces trois-là. Il n’y a donc rien de mieux à faire pour l’homme que de manger, de boire et de jouir du bonheur au milieu de son labeur. Mais j’ai constaté que cela dépend de Dieu. En effet, qui peut manger et profiter de la vie sinon...
Meilleur ou le meilleur ?
Lecture biblique : Ecclésiaste 7.1-14 Le meilleur est la sagesse et la joie complètes. Pouvons-nous les atteindre ? À l’impossible nul n’est tenu. Puisque lemeilleur est irréalisable pendant cette vie difficile, l’Ecclésiaste nous exhorte à nous contenter de ce qui est meilleur, en nous encourageant en 7.1-14 par plusieurs attitudes qui valent mieux que d’autres. (Bien sûr, le principe fondamental de la sagesse, la crainte de Dieu, est sous-entendu. Si Dieu n’est pas le centre de notre vie, ces « mieux vaut » ne ressembleront qu’à des platitudes). Ces exhortations subtiles vont à contre-courant de nos pensées habituelles. Examinons-en quelques-unes. « Mieux vaut aller dans...
Le meilleur est à venir
Lecture biblique : Ecclésiaste 12 :1-8 Nous l’avons compris à travers les multiples exemples, les illustrations variées et la répétition excessive (38 fois pour être exact dans le livre). Cependant l’Ecclésiaste nous rappelle encore une fois que la vie est dure (12.8). La douleur et la perplexité pendant cette vie éphémère (« la vanité ») rôdent constamment autour de nous, et nous assaillent souvent. Il décrit l’exemple ultime de la vanité, la décrépitude de la vieillesse, de la manière suivante (12.1-5) : Nous expérimentons davantage de mauvais jours que de bons. Nous ne réfléchissons plus clairement. Nous nous courbons. Nous perdons le désir de voir...
La justice : pouvons-nous en avoir trop ? Le péché : pouvons-nous en faire juste un peu ?
Les deux premières phrases du passage suivant nous incitent à nous poser les deux questions du titre. Ne sois pas juste à l’excès et ne sois pas sage outre mesure, pourquoi te détruirais-tu ? Ne sois pas non plus méchant outre mesure et ne sois pas insensé, pourquoi voudrais-tu mourir avant ton heure ? Tu feras bien de prendre garde à ces deux principes sans négliger l’un ou l’autre ; oui, celui qui craint Dieu suivra ces deux conseils (7.16-18). Il y répond clairement : « Oui, nous pouvons être trop justes. » Pour que nous puissions comprendre ce propos le contexte du livre entier vient...
L’argent est un bon serviteur mais un mauvais maître
Je le confesse. Je pensais hier, toute la journée, à l’argent. En avoir assez me préoccupait. Je désirais payer toutes mes factures, mais aussi partir en vacances. Je doutais de pouvoir faire les deux. Pire encore j’ai tendance à aimer l’argent. Ai-je tort ? Mais il faut y penser quand même, n’est-ce pas ? Payer les factures, acheter la nourriture, ne pas dépenser plus que ce que mon compte en banque me permet—tout cela est nécessaire. Mon attitude envers l’argent est donc ambivalente. Cette ambiguïté ne doit pas me surprendre puisque l’Ecclésiaste s’en rendait compte bien avant moi (5.7-6.6). Commençons avec...
Je ne me rappelle pas …
Un ado s’excuse auprès de ses parents avec cette phrase, comme prétexte, au sujet d’une tâche qu’il n’a pas voulu faire. Un politicien l’affirme lorsqu’il est questionné au sujet d’une action douteuse. Les moqueurs de Dieu « oublient délibérément » (2P 3.5) leur Créateur ; ils veulent évacuer Dieu. Ces allégations n’expriment pas un défaut de mémoire (par exemple, « J’ai oublié où j’ai laissé mes clés »), mais un choix calculé. Dieu nous appelle à prendre une décision, un choix réfléchi et répété, ce qui est le contraire des « oublis » ci-dessus. Quelle résolution ? « Souviens-toi de ton Créateur » (Ec 12.1, 12.3 selon certaines versions). La...
Ce n’est pas juste !
Nous le pensons plus que nous le disons. Un bon et fidèle employé perd son emploi sans explication. Un dictateur provoque un génocide. Une liste des injustices serait longue. L’Ecclésiaste en offre quelques exemples : Un pouvoir tyrannique « J’ai vu toutes les oppressions qui se pratiquent sous le soleil. Les opprimés versent des larmes et il n’y a personne pour les consoler ; la force est du côté de leurs oppresseurs, c’est pourquoi ils n’ont pas de consolation » (4.1). « La justice et le droit sont bafoués » pour l’opprimé, que ce soit par la force ou par la corruption (5.7). Le malheur atteint...
Dieu est Dieu, et pas nous !
J’ai reconnu que tout ce que Dieu fait durera toujours, sans qu’on puisse ajouter ou enlever quoi que ce soit, et que Dieu agit de cette manière afin qu’on éprouve de la crainte devant lui (Ec 3.14). Certes, la vie est vaine. « Les circonstances bonnes ou mauvaises surviennent pour eux tous » (Ec 9.12 ; voir aussi 3.1-8).Nous avons tous connu de bonnes et mauvaises circonstances dans le passé. Elles reviennent dans le présent. Nous les expérimenterons dans l’avenir. Cette continuité uniforme à travers les siècles n’empêche pas Dieu d’accomplir son plan dans l’histoire de l’humanité et dans notre propre histoire. Il...
Années lumière, années ténèbres
J’aime une journée éclatante de soleil. J’aime vivre dans une maison remplie de la lumière entrant par de grandes fenêtres. J’aime marcher dans la nature en regardant le ciel bleu sans nuages. J’aime la lumière tout comme l’Ecclésiaste qui affirme : « La lumière est douce, et c’est bon pour les yeux de voir le soleil » (Ecclésiaste 11.7). Certains jours sont lumineux et vous vous réjouissez. Votre patron dit que vous travaillez consciencieusement, vous avez réussi vos examens, les enfants travaillent bien à l’école, vous avez partagé un bon repas avec des amis. Tout va bien. Mais, comme vous le savez bien,...
Un, deux, trois
Elizabeth et William Friedman travaillaient pour le gouvernement américain pendant la deuxième guerre mondiale. Ils décryptaient des messages codés, envoyés par les Allemands. Ils ont dit que leur travail à deux était plus efficace que si chacun agissait seul. Ils n’étaient pas les premiers à tenir un tel propos. L’Ecclésiaste l’a dit. 4.9 Mieux vaut être à deux que tout seul. On tire alors un bon profit de son labeur. 4.10 Et si l’un tombe, l’autre le relève, mais malheur à celui qui est seul et qui vient à tomber sans avoir personne pour l’aider à se relever. 4.11 De...
Le total est la somme de ses parties
Je n’ai jamais été fort en maths. Mais j’ai appris quand même le principe de l’addition : Le total est la somme de ses parties. Cela s’applique à la crainte de Dieu, qui consiste à savoir comment bien vivre dans ce monde déchu et difficile. « Écoutons la conclusion de tout le discours : Craignez Dieu et gardez ses commandements, car cela est l’essentiel pour tout homme » (12.13) [traduction de l’auteur]. Je vous offre ma définition de la crainte de l’Éternel : Réfléchir, agir et parler en tenant compte de Dieu. Cependant, l’Ecclésiaste ne la définit pas ; il la décrit. Grâce à ses descriptions...
« N’ayez pas peur »
Une maman calme son enfant avec ces mots quand il va au lit dans la pénombre de sa chambre. Un jeune homme seul la nuit dans une forêt le murmure pour se rassurer. Mais, Dieu nous dit le contraire : « Craignez ». Mais pas n’importe quelle crainte. Ni l’inquiétude ni la terreur, la crainte de l’Éternel est le moyen par excellence de bien vivre dans ce monde rempli d’injustices, d’incertitudes et de souffrance, autrement appelé la condition humaine, la vanité. La crainte de Dieu est si fondamentale que l’Ecclésiaste couronne son enseignement de cette exhortation : « Écoutons la conclusion de tout le discours :...
Simple, ou simpliste ?
Est-il simpliste de dire que Dieu est la réponse à tout ? J’ai entendu l’histoire d’un moniteur d’une école du dimanche pour les enfants en primaire. Il leur posait souvent des questions. Un petit garçon levait toujours la main et donnait toujours la même réponse : « Jésus ! ». Après que cela se soit répété de nombreuses fois, le moniteur demanda au petit garçon : « Comment se fait-il que tu connaisses toujours la bonne réponse à mes questions ? » L’élève répondit : « Ce n’est pas difficile. Jésus est la réponse à tout ! » Cette réponse simple est-elle réaliste face à la complexité de la vie ? Nous avons un...
